Genom världshistorien har man på olika platser och i olika kulturer hittat på helt egna tekniker när det kommer till matlagningen och de
flesta av dem har funnits ända sedan antiken. Vanliga typer av matlagning är till exempel grillning, kokning, rökning, bakning och stekning. Nu för tiden är det även vanligt att man tillagar mat i mikrovågsugnar. De olika metoderna varierar ofta i temperatur och därmed tar det också längre tid att laga maten i vissa former av matlagning än inom andra.
Vad man väljer för metod när man tillagar sin mat spelar en stor roll när det kommer till resultatet. Kött som tillagas på en låg temperatur men under lång tid blir till exempel ofta mycket saftigare och mörare än kött som uppvärms i höga temperaturer. Olika typer av ingredienser kräver också ofta olika typer av tillagning. Det är till exempel inte att rekommendera att försöka steka rå spaghetti.